1976年,霍莉·亨特前往匹滋堡的卡内基·美隆大学(Carnegie Mellon University)学习戏剧并获得了学位。1980年从学校毕业后,霍莉·亨特来到纽约寻求事业上的发展。一次,碰巧电梯出了故障,她与剧作家贝思·亨利(Beth Henley)被一起困在电梯内,也因此而得以结识。自此,霍莉·亨特便在贝思·亨利的一系列南方哥特式作品中出演了角色,其中包括《芳心之罪》("Crimes of the Heart")和《爆竹皇后》("The Miss Firecracker Contest")。1982年,霍莉·亨特又来到了洛杉矶,首度在科恩兄弟(Coen brothers)执导的《宝贝梦惊魂》("Raising Arizona")(1987)中出任主角,据说当初片中的角色正是为她构思的。1987年,霍莉·亨特因在詹姆斯·L·布鲁克斯(James L. Brooks)执导的《广播新闻》("Broadcast News")中饰演了电视台新闻制作人简·克雷格(Jane Craig)的角色而名声大噪,从此她迈上了一个明星的成长之路。片中她将那位古板、脆弱、可笑还有点自以为是的女记者表现得淋漓尽致,并因此获得了奥斯卡最佳女主角奖的提名。这是霍莉演艺道路上的一个转折点,此后她开始真正走向舞台的中央。1993年,霍莉·亨特主演了《钢琴课》("The Piano"),在片中成功饰演了一位新西兰农场主的哑巴少妇,通过对眼神及肢体语言的刻画,充分展示了霍利·亨特那含蓄而富有暗示性的表演才能,强化了电影的思想深度。霍莉也因此片荣获奥斯卡最佳女主角奖,并从此蜚声国际影坛。
1995年,霍莉改变风格,与动作片明星西格妮·韦弗(Sigourney Weaver)合作出演惊险片《凶手在门外》("Copycat")中,片中她饰演一个走出恐惧的阴影,面对现实,并与凶手作斗争的心理学家。之后她又出演了朱迪·福斯特(Jodie Foster)导演的新片《回家过节》("Home for the holidays)等几部影片。2003年霍莉主演了《芳龄十三》("Thirteen"),这是一部真实得令你不得不信的影片,讲述了一个姑娘陷于毒品、性和暴力而不能自拔的故事。霍莉也因出演此片而获本届奥斯卡最佳女配角提名。
1 My Boy 【2007】
2 Nine Lives 9条命 【2005】
九种生命
3 The Big White 真相大白 【2005】
深白色
4 Downloading Nancy 【2005】
5 The Incredibles 超人特攻队 【2004】
超人总动员/超人家族
6 Little Black Book 爱情黑名单 【2004】
爱情黑名单/劈腿排行榜/论尽我男友/PDA 情史
7 The 76th Annual Academy Awards 第76届奥斯卡颁奖典礼 【2004】
8 Levity 率性 【2003】
乞赎的灵魂/率性(其他)
9 Thirteen 十三岁 【2003】
十三岁(其他)/芳龄十三(其他)/叛逆13岁(其他)
10 Moonlight Mile 月光旅程 【2002】
月光旅程(中)/让爱自由(台)/情义三人行(港)
11 Eco Challenge New Zealand 【2002】
12 When Billie Beat Bobby (TV) 两性战争 【2001】
两性战争(其他)
13 Festival in Cannes 嘎纳电影节 【2001】
14 Timecode 时间密码 【2000】
15 O Brother, Where Art Thou? 逃狱三王 【2000】
霹雳高手(台)/逃狱三王(港)/兄弟,你在哪?/越狱惊魂(其他)
16 Things You Can Tell Just by Looking at Her 寂寞城市 【2000】
寂寞城市(其他)/七个女人的故事/望穿伊人
17 Harlan County War 哈兰镇之战 【2000】
18 Woman Wanted 乱世伦情 【1999】
乱世伦情(港)
19 Jesus' Son 耶稣之子 【1999】
20 Living Out Loud 勇敢说爱 【1998】
勇敢说爱(台)/豁达情空(港)
21 A Life Less Ordinary 标心者 【1997】
天使爱情鸟笼伴(台)/标心者(港)/非凡际遇/你行我素(其他)
22 Crash 欲望号快车 【1996】
超速性追缉(台)/欲望号快车(港)/撞车(其他)
23 Copycat 叠影谋杀案 【1995】
凶手就在门外(台)/叠影谋杀案(港)/抄袭者(其他)
24 Home for the Holidays 心情故事 【1995】
心情故事(台)/冤家一族(港)/回家过节(其他)
25 The Piano 钢琴别恋 【1993】
钢琴师和她的情人(台)/钢琴别恋(港)/钢琴课(其他)
26 The Firm 糖衣陷阱 【1993】
黑色豪门企业(台)/糖衣陷阱(港)
27 The Positively True Adventures of the Alleged Texas Cheerleader-Murdering Mom 【1993】
28 Crazy in Love (TV) 今生有爱 【1992】
今生有爱(台)
29 Once Around 浪漫一生又何妨 【1991】
浪漫一生又何妨(台)
30 Miss Firecracker 爆竹皇后 【1989】
爆竹皇后(台)
31 Animal Behavior 猩猩,情人,我 【1989】
猩猩,情人,我(台)
32 Always 直到永远 【1989】
直到永远(台)/天上地久(港)/天长地久
33 Roe vs. Wade (TV) 性控诉 【1989】
性控诉(台)
34 End of the Line 死线大突围 【1988】
死线大突围(台)
35 Broadcast News 收播新闻 【1987】
收播新闻(台)/富贵浮云(港)/广播新闻(其他)
36 Raising Arizona 抚养亚历桑那 【1987】
抚养亚历桑维(台)/宝贝梦惊魂(港)
37 A Gathering of Old Men 一批老男人 【1987】
38 Swing Shift 小迷糊的情泪 【1984】
小迷糊的情泪(台)
39 Blood Simple. 血迷宫 【1984】
血迷宫(中)/血迷宫(台)/血迷宫(港)
40 With Intent to Kill 【1984】
41 Svengali 斯文加利 【1983】
42 An Uncommon Love 【1983】
43 The Burning 炼狱 【1981】
炼狱(其他)
2004 提名 最佳女配角 (Best Performance by an Actress in a Supporting Role) Thirteen (2003) 十三岁
1994 获奖 最佳女演员 (Best Actress in a Leading Role) The Piano (1993) 钢琴别恋
1994 提名 最佳女配角 (Best Actress in a Supporting Role) The Firm (1993) 糖衣陷阱
1988 最佳女演员 (Best Actress in a Leading Role) Broadcast News (1987) 收播新闻
金球奖 GG
2004 提名 最佳女配角 (Best Performance by an Actress in a Supporting Role in a Motion Picture) Thirteen (2003) 十三岁
1994 获奖 最佳女演员(剧情类) (Best Performance by an Actress in a Motion Picture - Drama) The Piano (1993) 钢琴别恋
1988 提名 最佳女演员(喜剧/音乐类) (Best Performance by an Actress in a Motion Picture - Comedy/Musical) Broadcast News (1987) 收播新闻
英国学院奖 BAFTA
1994 获奖 最佳女演员 (Best Actress Leading) The Piano (1993) 钢琴别恋
1994 提名 最佳女配角 (Best Actress Supporting) The Firm (1993) 糖衣陷阱