“七大”还是“八大”在于梦工厂算不算,因为它是新秀,缺乏悠久的历史,主流片商行会“美国电影协会”(Motion Picture Association of American,简称MPAA)没有将之纳为成员,因为该会的主要工作是好莱坞对海外的一张面孔,相当于好莱坞的外交部,而梦工厂的海外发行全交给别的公司代劳,因此MPAA的数据中很少算上它。
1905年,华纳四兄弟杰克、哈里、山姆和阿尔伯特共同创办了nicklodeon放映生意,即电影雏形――5分钱看一次的“西洋镜”。后有从事发行生意,1923年正式成立华纳兄弟公司,1925年吞并了两家同行。1927年推出影史第一部有声片《爵士歌手》,三、四十年代以拍黑帮片和探险片著称。1967年被七艺制片(Seven Arts Productions)收购,后又被Kinney National Service收购。1971年成立华纳传播公司,业务扩张至出版、音乐和电视。华纳制片是华纳传播的子公司,1989年,母公司以130亿元与时代公司合并,组建时代华纳;2000年,又与网络联线商AOL合并,构成AOL时代华纳。2004年,网络经济泡沫化之后,AOL的业务重要性急剧下降,因此又将AOL的名号取下,恢复原来的招牌时代华纳。这是全世界最大的媒体娱乐公司,在互联网联线、杂志、影视等领域均雄踞着冠军地位。
1915年由匈牙利移民威廉.福克斯创办,20年代末成为行业巨子;1927年推出Movietone音响系统,很快成为行业标准;1935年跟20世纪公司(1933年由扎努克创办)合并。50年代开创CinemaScope宽银幕标准。扎努克于1955年退休,1962年复出,70年代初跟儿子一起被赶下台。70年代该公司利润主要来自《星球大战》。1981年被金融家马文.戴维斯买走,1985年卖给了澳大利亚报业大亨梅铎(又译默多克),成为福克斯电影制作体系的一部分。该体系包括福克斯2000(Fox 2000)、福克斯家庭影片(Fox Family Films)和福克斯探照灯(Fox Searchlight)。